Chapitre
6
Un bateau en polyester sans
réflecteur dans le gréement n’est guère visible sur un radar à plus de
quelques miles. La plupart des unités modernes utilisent maintenant, comme les
avions, un transpondeur AIS, sorte de balise émettant à intervalle régulier
sa position, son cap, sa vitesse, son nom ainsi que d’autres informations
utiles. Ce système est obligatoire sur tous les navires à partir d’une
certaine taille. Tous les autres bateaux navigant à moins de vingt-cinq miles
environ peuvent les voir sur un écran spécial ou un ordinateur de navigation.
Le rôle principal du système est de prévenir les risques de collision en mer
grâce à des alarmes.
Le Sirius n’arbore actuellement pas de réflecteur
radar dans son gréement. Il en possède pourtant deux efficaces mais installés
sur des drisses et qu’il est donc possible de montrer ou cacher selon les
besoins. Alex utilise ce système depuis la nuit où le long des côtes
espagnoles, en dehors de toute zone de pêche, il vit sur son radar un gros
écho peu éloigné mais ne correspondant à aucune lumière visible. Il ne mit
pas longtemps à comprendre ce que ce bateau faisait là tous feux éteints
quand le Sirius s’arrêta brusquement dans un filet de pêche qui n’avait de
toute évidence rien à faire là. Après plusieurs tentatives pour décrocher
le filet emmêlé à la base de l’aileron du gouvernail, Alex dut se résoudre
à sortir un gros couteau et, aidé de Nina, après avoir réussi à hisser le
cordage principal du filet, le trancha net. Il se déchira complètement en deux
parties. Une fois son « forfait » accompli, Alex s’est dit qu’il
n’avait pas intérêt à traîner dans le coin. Après avoir éteint ses feux
de route lui aussi et lancé le moteur à fond pour s’éloigner du bateau de
pêche dont il avait sans doute gâché la sortie, il réfléchit qu’il aurait
été bien aussi de pouvoir masquer les réflecteurs radar. C’est pourquoi,
depuis, ceux du Sirius peuvent être facilement
dissimulés.
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