L'OR DES GARIMPEIROS : Chapitre 11

Chapitre 11

Dom, Béa, Alex, Murielle et Nina discutent dans le cockpit. Plus personne n’ose demander à Murielle de raconter des histoires de douaniers de peur qu’elle n’en commence encore une qui se termine par la mort d’une dizaine de personnes. Murielle, justement, demande à Alex comment il en est arrivé à faire du bateau en étant né à Lyon.
— Oh ma pauvre, t’es pas couchée, lance Nina, il est intarissable avec ça. On va avoir droit à son couplet sur l’école de voile où il a fait ses débuts.
— Si, va s’y, ça m’intéresse. J’adore les histoires de passions.

Lyon est une ville rarement atteinte par la houle océane et les embruns. Alex a découvert la voile dans une colonie de vacances en Bretagne. Ayant tout de suite compris que c’était son élément, ses parents ont bien voulu l’inscrire à une école de voile bien connue et qui au moins à Lyon, faisait figure de référence. Il y fit carrière, du stage de débutant au prestigieux niveau de « chef de bord ». Il a de nombreuses histoires à raconter sur cette période pas toujours à son honneur ni à celui de la si bien cotée école de voile et il ne s’en prive pas. Par exemple, dans cette noble institution, les moteurs étaient proscrits. Sur les Mousquetaires, les Dogres, l’Arche, le Fou de Bassan, la Sereine… on ne jurait que par la godille, extraordinaire moyen de propulsion basé sur l’usage du biais pour avancer droit à condition d’être fort, pas pressé et qu’il n’y ait ni courant ni vent, conditions rarement réunies en Bretagne. De même pour les instruments de navigation, on prétendait qu’il était possible de naviguer en Bretagne avec une ficelle et une carte. En théorie, il suffit d’utiliser les alignements de cailloux, de pointes, les phares, balises, piquets et tous ces amers qui ornent les côtes de cette magnifique région. Il faut trouver deux ou trois alignements et les reporter sur la carte. Le problème est qu’avant de les avoir formellement identifiés, on a parfois déjà traversé la carte. Alex a le souvenir d’une navigation où il fallait éviter un écueil nommé « Les Trois Vieilles » ou un nom de ce genre que seuls les bretons peuvent donner à des cailloux, car d’après les calculs de hauteur d’eau, la quille ne passait pas. Lorsqu'après moult discussions du style :
— Tu ne crois pas que la pointe de « La Veuve Éplorée » c’est plutôt celle-là ?
— Mais non. Regarde, il n’y a pas le piquet dessus comme sur la carte. Et la voiture du boulanger, elle n’est pas sur la carte ?

Quand enfin tout le monde fut d’accord, il s’avéra que l’on avait déjà dépassé le tas de cailloux depuis un moment. Il y avait forcément eu une erreur, soit sur la position, soit sur la hauteur d’eau et plus probablement les deux, ce qui prouve bien que moins par moins font plus.
Une autre aventure ubuesque se déroula à Port-Navalo. Le Fou de Bassan a passé toute une nuit à remonter le Pertuis Breton dans un force sept contre le courant et ce volontairement car si on prenait la météo lorsqu’on trouvait une cabine téléphonique, c’était justement pour choisir le plus mauvais moment au plus mauvais endroit sous prétexte que l’on n’était pas là pour faire du tourisme. Avec un équipage hagard, il entre à Port-Navalo au petit matin en tirant des bords ce qui laisse aux propriétaires des bateaux amarrés aux pontons les plus exposés, le temps de sortir pare-battages, vieux pneus et tout ce qui pourrait être utile pour protéger leurs coques car heureusement cette école a son propre pavillon que tous ses bateaux arborent fièrement pour prévenir du danger quand ils arrivent quelque part.

L’équipage repère un ponton accessible. Un équipier est à l’avant avec une aussière. Le bateau approche du ponton. Trop court on repart. On revient. Encore trop court. Quelques plaisanciers charitables abandonnent leur petit déjeuner pour venir aider. On retente une approche. Grand boom contre le ponton, cette fois ce n’est pas trop court. L’équipier saute sur le quai, le bateau commence à s’éloigner et à ce moment-là, lui qui a bien suivi les consignes et a gardé son harnais toute la nuit, s’aperçoit qu’il a oublié de le détacher. Pour couronner le tout, un des plaisanciers, venu donner un coup de main, voyant que ce malheureux stagiaire déséquilibré va tomber à l’eau, s’avance et le ceinture de ses bras ce qui a pour effet de les précipiter tous les deux à l’eau. Le bateau, poussé par le vent, part à la dérive dans le port avec deux personnes à la remorque car le plaisancier charitable se cramponne maintenant à son compagnon d’infortune comme à une bouée. L’équipage remonte tout le monde à bord et au prochain passage il y aura un équipier dégoulinant de plus. Le spectacle commence à attirer les badauds et la foule s’accumule sur le ponton. Chacun y va de son conseil. On retente une approche. Boom un peu moins violent contre le ponton grâce aux nombreux bras qui débordent le bateau, le retiennent et enfin l’amarrent comme s’il ne devait plus jamais repartir. Pendant ce temps quelqu’un a fait du café, un autre est allé chercher des croissants. Le plaisancier trempé qui a cru son dernier jour arrivé, rejoint son bord frigorifié. Et l’équipage va récupérer de ses émotions avec un bon petit déjeuner pris dans ce qu’il reste à bord de vaisselle non cassée. Alex a gardé de cette petite aventure un souvenir inoubliable de gentillesse et de solidarité des gens de mer.

Dans cette école de voile il n’y avait pas beaucoup d’argent et toute économie était bonne à faire. Un nouveau bateau devait être livré à Concarneau. Le bateau arrive sur son camion qui se range devant le chariot de mise à l’eau. Compte tenu du prix d’une grue, le calcul suivant est fait. Le bateau pèse un peu moins de deux tonnes. La quille est démontée et pèse cinq cents kilos. On peut compter sur une cinquantaine de stagiaires disponibles dans le coin ce qui représente moins de quarante kilos par personne. Pas besoin de grue. Grâce à l’orchestration du chef de base, niveau suprême de la hiérarchie dans une école de voile, la quille est installée sur le chariot puis à l’aide d’une centaine de petites mains, le bateau est soulevé, amené et posé sur sa quille en alignant bien les tiges qui dépassent avec les trous dans le fond de la coque. Le mat est installé toujours à la main. Le chariot est alors descendu et le bateau en sort en flottant étrangement haut puis à la faveur d’une petite rafale de vent se couche sur le côté et reste bien à plat sur l’eau. À cette partition magnifiquement exécutée ne manquait qu’une chose : visser les boulons de la quille qui sont restés dans le camion.

De ses expériences dans son école de voile, Alex a surtout appris ce qu’il ne faut pas faire et ce n’est déjà pas si mal. Au fond, c’était sûrement une bonne école dont la réputation était justifiée et qui lui a été utile ensuite pour toutes sortes d’expériences de la navigation sur des bateaux de course dernier cri, des chalutiers, des paniers percés, jusqu’à la construction du Sirius et toutes les aventures vécues sur ce bateau. Sans parler de Nina rencontrée par hasard sur un bateau, au port, elle qui était plutôt destinée au plancher des vaches dans sa Bourgogne natale et aux estrades des amphithéâtres de fac après y avoir usé les bancs pendant si longtemps. Alex dit que son exploit le plus spectaculaire en mer est d’avoir réussi à y traîner Nina. Concentrée sur le compas, elle rigole car elle non plus n’a jamais compris comment elle en est arrivée là. Il y a des choses qui ne s’expliquent ni se contrôlent.
— Il faudrait peut-être border un peu le génois, je trouve qu’il flapouille dit-elle.
Toujours peut être…

Flapouiller est un verbe souvent utilisé par Nina et Alex qui signifie faseyer légèrement. Alex tient ce mot d’un navigateur de course qui lui a beaucoup appris entre autres sur la façon de regarder et d’écouter la mer. Alex avait navigué avec lui pour convoyer son bateau de course de Marseille à Saint-Malo d’où il devait prendre le départ pour la Route du Rhum. Après une belle carrière en compétition, il s’est consacré à faire naviguer des handicapés. Il a par exemple permis la première traversée de l’Atlantique à la voile par une personne en fauteuil roulant. Il n’était que tous les deux à bord et un joli livre est sorti de cette aventure qui donna des idées à d’autres.

Murielle qui commence à bâiller, Nina l’avait pourtant prévenue, va se coucher.
— Je peux prendre la cabine bâbord ?
— Bien sûr.
C’est bien, chacun prend son rythme, on dort quand on a sommeil et non pas à l’heure de dormir et on oublie son chez-soi.
Cette journée qui commence trouve une équipe d’amis flottant sur une bulle. Et même si ce groupe est normalement à la recherche d’un tas d’or, chacun se demande au fond quel est le but de ce voyage ?